Rodolphe Saadé, un patron glouton

Devenu grâce à la pandémie mondiale de Covid-19, une véritable pompe à profits, le groupe marseillais CMA-CGM, désormais troisième affréteur maritime mondial, avec plus de 121 000 employés répartis dans pas moins de 160 pays du monde, n’en finit pas de faire parler de lui. A la tête du groupe depuis 2017, son patron, Rodolphe Saadé, classé 19^e fortune fortune française en 2021 par la magazine Challenge, ne peut donc totalement passer inaperçu. Il vient d’ailleurs de se faire méchamment habiller pour l’hiver par un article assassin du Canard enchaîné en date du 25 mai 2022, où il est traité de « vrai dur à fuir » et de « caractériel », essorant ses hauts cadres et « les consultants des grands cabinets américains, pourtant habitués à la pression », mais qui « détestent travailler pour lui »…

Rodolphe Saadé, au siège de la CMA-CGM le 12 janvier 2022 (photo © Théo Giacometti / Le Monde)

Champion du capitalisme mondialisé , né au Liban et formé au Canada, Rodolphe Saadé détient 70 % des parts du groupe CMA-CGM, partageant le reste avec sa sœur, Tanya Saadé Zeenny, directrice générale déléguée, et son frère Jacques junior, chargé de l’immobilier. Un groupe fondé par leur père, Jacques Saadé, décédé en juin 2018, qui était lui-même né à Beyrouth, au sein d’une famille syrienne de chrétiens orthodoxes. Diplômé de la London School of Economics, il s’était formé au fret maritime à l’occasion d’un stage à New York, découvrant alors tout l’intérêt des containers métalliques pour le transport par bateaux de marchandises en vrac.

Réfugié à Marseille en 1978, à l’occasion de la guerre civile libanaise, il y fonde la Compagnie maritime d’affrètement (CMA), avec 4 collaborateurs et un seul navire faisant la navette entre Marseille et Beyrouth, via Livourne et Lattaquié. Englué dans un conflit judiciaire avec son frère qui lui dispute la tête de l’affaire, Jacques finit par prendre le dessus et en 1983 commence à élargir ses affrètements au-delà de la seule Méditerranée vers le monde asiatique alors en plein frémissement, ouvrant en 1992 un bureau à Shanghaï.

Porte-containers de la société CMA-CGM : des boîtes, encore des boîtes… (source © CMA-CGM)

En 1996, alors que la CMA est au bord du dépôt de bilan, Jacques Saadé fait l’affaire du siècle en rachetant pour 20 millions d’euros seulement la Compagnie générale maritime (CGM) qu’Alain Juppé souhaite privatiser, et ceci alors même que la CGM possède 800 millions d’euros en caisse et que sa valeur réelle est estimée à 2 milliards d’euros, après que l’État français y ait injecté près de 1,3 milliard de capital, cherchez l’erreur ! Le ministère des Finances avait d’ailleurs émis un avis défavorable sur cette transaction surréaliste. Mais il se trouve que la famille Saadé était très proche des Hariri à qui Jacques Chirac, alors Président de la République, ne pouvait rien refuser, et que par conséquent, on n’allait pas mégoter pour lui donner satisfaction…

Mis en examen pour abus de biens sociaux en février 1999, à cause de cette privatisation plus qu’avantageuse pour lui, Jacques Saadé s’en était tiré grâce à une série de coïncidences fâcheuses : des documents sont malencontreusement volés à l’occasion d’une perquisition de la police, des cambriolages à répétition font disparaître comme par enchantement toutes les pièces compromettantes en dehors d’une note du chef de cabinet d’Alain Juppé, confirmant que ce petit cadeau entre amis, sans aucune justification économique, obéit simplement aux instructions du Président de la République : tout est finalement très simple dans le monde des affaires…

Jacques Saadé avec son fils Rodolphe, désormais à la tête de la CMA-CGM (source © CMA-CGM / Challenge)

En 2017, lorsque son fils, Rodolphe Saadé est devenu PDG du groupe CMA-CGM, ce dernier terminait l’exercice avec un chiffre d’affaire de 21 milliards de dollars, dégageant un bénéfice net plus que confortable de 701 millions de dollars. Quatre ans plus tard, le groupe finissait l’année 2021 avec un chiffre d’affaire plus que doublé, atteignant 56 milliards de dollars, pas très éloigné de celui de son concurrent direct, le géant danois Maersk, propriétaire de la plus grande flotte mondiale. Et CMA-CGM dégageait pour 2021 un bénéfice net colossal de 17,9 milliards d’euros, quasi identique à celui de Maersk, leader mondial du secteur devant le groupe chinois Cosco. Un bénéfice multiplié par 10 en un an et qui égalait alors celui du géant pétrolier Total Énergies, lui aussi boosté par la reprise économique après le coup d’arrêt du Covid…

Navire de la CMA-CGM arrimé devant la tour du même nom à Marseille (photo © Jean-Paul Pélissier / La Tribune)

Du coup, le groupe CMA-CGM ne sait plus quoi faire de son argent ! Après avoir acquis en 2019 le groupe suisse CEVA Logistics, Rodolphe Saadé s’est carrément lancé dans le fret aérien en créant, en mars 2021, une nouvelle compagnie aérienne française baptisée CMA-CGM Air Cargo, qui devrait comprendre déjà une dizaine d’avions d’ici 2026. Un investissement un peu à contre-courant de la transition écologique, laquelle ne semble guère préoccuper notre champion du transport mondialisé. Et en mai 2022, la CMA-CGM est tout simplement entré au capital d’Air France – KLM, acquérant en en claquement de doigt, 9 % des parts de la société, dans le cadre d’un « partenariat stratégique ».

Le siège de La Provence à Marseille, à vendre… (source © AFP / Le Figaro)

Du coup, plus rien n’arrête le milliardaire Rodolphe Saadé qui, pour bien marquer son entrée dans la cour des grands de ce monde, n’hésite pas à faire la nique à Xavier Niel, propriétaire du Monde et de Nice-Matin, en essayant de lui ravir le journal régional La Provence que le fondateur de l’opérateur de télécommunication Free cherchait à racheter après le décès de Bernard Tapie. Alors que Xavier Niel détenait déjà 11 % des parts du groupe de presse et semblait sur le point de l’emporter, Rodolphe Saadé n’avait pas hésité à mettre 81 millions sur la table, soit quatre fois plus que son concurrent ! De quoi impressionner tout le Landerneau local, d’autant que le Marseillais promettait en parallèle le maintien du siège dans la capitale phocéenne, l’absence de licenciements, la création d’une nouvelle imprimerie et de gros investissements dans le numérique… Des arguments massue à même de faire réfléchir, surtout quant on est proche, comme l’est Rodolphe Saadé, de tout le gratin marseillais, dont le patron de la région, Renaud Muselier.

L. V.

D’où sortent ces Sarmates qui s’abattent sur nos têtes ?

Les plus âgés se souviennent peut-être de ces fameux SS-20 qui ont fait trembler l’Europe dans les années 1980. Ces missiles nucléaires de moyenne portée, déployées en URSS à partir de 1977, en pleine guerre froide, avaient déchiré les Européens quant à la meilleure attitude à adopter pour y répondre, entre les pacifistes bêlant et les va-t-en guerre de l’OTAN, lesquels ont finalement répondu en installant, sur le sol allemand, des fusées Pershing 2, de portée équivalente.

Missile à moyenne portée SS20, désormais démantelé (source © Boulevard extérieur)

On pensait terminé ce temps de la course stérile aux armements. Mais voila qu’on y retombe avec le déploiement annoncé de nouveaux missiles russes, les RS-28 Sarmat, surnommés Satan 2 par les experts de l’OTAN. Sauf que cette fois il s’agit de missiles balistiques intercontinentaux, capables de faire tout le tour de la Terre en un rien de temps, en passant par les pôles pour éviter tout risque d’interception. Pesant de l’ordre de 200 tonnes et capable d’emporter jusqu’à 12 charges thermonucléaires mais aussi des leurres pour tromper les boucliers anti-missiles, chacun de ces missiles est en capacité de détruire un pays de taille moyenne, comme, au hasard, la France ou le Texas, selon la propagande officielle russe.

Missile balistique intercontinental SR-28 Sarmat (photo © Kackad.com / Red Samovar)

« C’est véritablement une arme unique qui va renforcer le potentiel militaire de nos forces armées, assurera la sécurité de la Russie face aux menaces extérieures et fera réfléchir à deux fois ceux qui essayent de menacer notre pays avec une rhétorique déchaînée et agressive », s’est d’ailleurs félicité Vladimir Poutine après le premier tir d’essai réussi de lancement d’un missile hypersonique Sarmat, mercredi 20 avril 2022. Tiré depuis la base de lancement de Plessetsk, dans la région d’Arkhangelsk, au nord-ouest de la Russie, le missile en question a détruit sa cible sur un terrain militaire du Kamtchatka, à plus de 5000 km de là…

Lancement d’un missile Sarmat le 20 avril 2022 (source © extrait vidéo MaxPPP / Russian Defence Ministry Press Service / La Dépêche)

De quoi donner des sueurs froides, en cette période de guerre sanglante sur le sol ukrainien, à tout ceux qui s’inquiètent de la rhétorique pour le moins agressive de notre voisin russe. Le nom même donnée par l’armée russe à ce missile d’un nouveau genre, le plus gros jamais construit sur la planète, n’est pas du genre à rassurer quant aux intentions belliqueuses d’un régime russe aux abois. Il fait en effet directement référence aux Sarmates, cette population de redoutables cavaliers nomades issus des steppes eurasiatiques, voisins des Scythes, et que l’historien grec Hérodote évoquait sous le nom de « Sauromates » en les associant au mythe des Amazones.

Reconstitution artistique de cavaliers sarmates de l’Antiquité (source © Abb-zenit)

Entre le IVe et le IIe siècle avant notre ère, ils s’étendent progressivement de l’Oural jusqu’à l’Ukraine, finissant même par coloniser les bords de la mer Caspienne comme de la Baltique. Les lecteur du dernier album d’Astérix le Gaulois, n’ont pas manqué d’ailleurs de suivre les traces de ces fameux Sarmates, dans les steppes de l’Europe centrale, aux confins de l’empire romain, découvrant les figures attachantes du chaman Cékankondine et de la guerrière amazone Kalachnikovna.

Extrait de l’album Astérix et le griffon publié en 2021 aux éditions Albert René / Goscinny – Uderzo (source © Huffingtonpost)

Cette question de la place des femmes dans les armées sarmates semble bien d’ailleurs reposer sur un fond de vérité puisqu’on a retrouvé, près de Samarkand, en Ouzbékistan, sur le site de Koktepe, une tombe princière datée du 1^er siècle après J.-C. contenant les restes d’une femme richement parée. De telles découvertes se sont multipliées depuis, ce qui tend à confirmer l’importance du rôle des femmes dans la classe dirigeante de l’époque.

Fouille archéologique en 2013 d’une chambre funéraire contenant la dépouille d’une aristocrate Sarmate, découverte près du village de Filippovka, dans la région d’Orenbourg, en Russie (source © Terre énigmatique)

Mais les guerriers sarmates étaient surtout réputés pour la puissance de leur cavalerie cuirassée, hommes et chevaux se protégeant le corps de plaques métalliques articulées en écailles de poissons, ce qui rendait redoutables ces régiments de lanciers.

Intégrés dès le 2^e siècle de notre ère dans les armées romaines, avec le statuts de fédérés, certains de ces vétérans s’installent en Gaule et l’on retrouve encore de nos jours des traces de leur implantation dans l’étymologie des communes de Sermaise, dans l’Essonne, ou de ses quasi homonymes de Sermaises dans le Loiret ou de Sermaize-les-Bains, dans la Marne. Sous la pression des Goths, puis des Huns, les Sarmates s’installent toujours davantage à l’ouest, jusque dans le Poitou ou en Grande-Bretagne.

Guerriers sarmates avec leur armure caractéristique en écailles de poisson, représentés sur un bas-relief de la colonne de Trajan, au cours de la guerre des Daces (source © Wikipedia)

Mais le berceau de leur civilisation reste cette partie de l’Europe centrale que les géographes nomment d’ailleurs « Sarmatie », et qui regroupe les grandes plaines de Pologne orientale, de Biélorussie et d’Ukraine, aux confins justement de la Russie actuelle, dans ces secteurs que Vladimir Poutine considère comme une chasse gardée de la Russie. L’allusion à cette caste de redoutables guerriers nomades venus en découdre avec un empire romain décadent, pour nommer ses derniers missiles intercontinentaux, n’est donc bien évidemment pas le fruit du hasard mais le résultat d’une propagande mûrement réfléchie de la part du Kremlin : nous voila prévenus…

L. V.

De nouveaux radars dans le collimateur…

La ville de Marseille est l’une des agglomérations urbaines où la vidéosurveillance est particulièrement développée avec près de 1600 caméras déployées sur l’ensemble du territoire communal et un centre de vidéosurveillance à la pointe du progrès. L’ancienne municipalité envisageait même d’y mettre en œuvre un dispositif inspiré des méthodes de flicage israélien, déjà testé à Nice, et qui consiste à exploiter en direct les vidéos postées par des citoyens vigilants et prompts à dénoncer tout comportement potentiellement suspect. Un dispositif de vidéosurveillance, qui en réalité, sert principalement à traquer les infractions au code de la route, tout comme d’ailleurs dans plusieurs autres villes de l’agglomération, à l’image de Carnoux, où sont déjà en service une quarantaine de caméras sur la voie publique, ou encore Cassis qui en compte actuellement 85 pour 7200 habitants, un record national !

A Carnoux comme dans de nombreuses villes, les caméras servent surtout à la verbalisation des infractions routières (photo © CPC)

Mais ce dispositif n’est manifestement pas encore suffisant pour calmer les ardeurs des automobilistes dont l’incivilité est légendaire dans l’agglomération marseillaise. Un comportement qui se traduit directement dans les statistiques puisque le département des Bouches-du-Rhône était en 2021, celui qui dénombrait le plus d’accidents en France, avec pas moins de 2790 accrochages et 100 morts sur la route, pour la plupart, des hommes de 18 à 34 ans… Selon l’avocate Romy Collard Lafond, spécialisée dans la défense des victimes de la route, à Marseille, les accidents de la circulation tuent bien davantage que les règlement de compte entre dealers des cités à coups de kalachnikov, avec jusqu’à 14 décès pour le seul mois de juillet 2021 !

Accident de circulation sur la ligne de tramway rue de Rome à Marseille le 24 mai 2022 : pour une fois, la Police était sur place… (source
© arabstrait13 / France bleu)

Face à l’indifférence médiatique qui entoure encore trop souvent ces banals accidents de la route qui fauchent pourtant bien des vies innocentes, les autorités ont donc décidé de monter d’un cran l’arsenal répressif en recourant, comme souvent, à la technologie de pointe, plutôt qu’en renforçant les effectifs des forces de police et de gendarmerie, de plus en plus rares sur le bord des chaussées.

Comme l’annonçait Made in Marseille il y a quelques jours, 17 nouveaux radars vont être implantés à Marseille dans les prochains mois, probablement d’ici la fin de l’année, voire début 2023. Et pas n’importe quels radars… Des modèles ultra sophistiqués qui ne portent d’ailleurs même plus le nom de radars mais celui d’ETU, des « équipements de terrain urbain ». Un euphémisme bien dans l’air du temps pour désigner des dispositifs légers et mobiles, capable non seulement de repérer des excès de vitesse dans les deux sens de circulation, mais aussi d’enregistrer des franchissements de feu rouge, l’absence de respect des distances de sécurité, des stops, des priorités piétons ou des pistes cyclables, et même les dépassements dangereux ou l’usage du téléphone au volant…

Une véritable bête noire pour les automobilistes distraits, pressés ou maladroits qui risquent de rapidement voir fondre leur capital de points sur leur permis de conduire… D’ailleurs, on apprend par la même occasion que trois de ces petites merveilles de la technologie répressive sont déjà en phase de test depuis fin 2021, à Marseille et aux Pennes-Mirabeau, se contentant pour l’instant d’enregistrer les infractions sans les verbaliser, histoire de bien calibrer la machine pour qu’elle soit au top le moment venu.

La corniche John-Fitzgerald Kennedy, dont la partie en surplomb sur la mer vient d’être rénovée : un dite fortement accidentogène… (source © AMP Métropole / Actu-Marseille)

Une date qui pourrait peut-être même arriver plus vite que prévu car Yannick Ohanessian, adjoint au Maire de Marseille en charge de la sécurité, a déjà fait la carte des sites où seront déployés en priorité ces bijoux technologiques, sur l’ensemble des arrondissements marseillais mais surtout sur les secteurs à fort enjeu de sécurité routière dont les abords des écoles. La Corniche Kennedy, qui vient tout juste d’être entièrement rénovée à l’issue d’un chantier qui a duré des années et qui est régulièrement rendue aux piétons le temps d’un week-end dans le cadre des opérations « La voie est libre », pourrait peut-être même être équipée dès cet été, maintenant que la phase de test est considérée comme concluante.

Nouveau radar dernier cri installé à Toulouse début 2022 (photo © Thibaut Calatayud / Actu-Toulouse)

Les automobilistes marseillais, habitués de longue date à prendre de nombreuses libertés avec les règles communes de la circulation, ont donc du souci à se faire et vont sans doute devoir réfréner quelque peu leur fougue méditerranéenne qui a tendance à s’exacerber au volant. Mais ils ne sont pas les seuls dans le collimateur. Plusieurs équipements du même type sont en phase de déploiement depuis quelques mois dans les agglomérations de Toulouse, Montpellier ou encore Montbéliard où les premiers modèles ont été testés dès le mois de septembre 2021.

Exemple de radar Mesta Compact (source © Radar-auto)

Développé et commercialisé par la société Idemia, issue du rapprochement de Safran Identity & Security avec Oberthur Technologies, le modèle Mesta Compact qui devrait être ainsi déployé en site urbain est déjà homologué depuis le 31 janvier 2021 pour les mesures de vitesse et le contrôle de franchissement de feu rouge. Il s’agit d’un dispositif multifonction, doté d’une antenne radar Doppler tracker multi-cible nouvelle génération disposant d’un large faisceau capable de suivre simultanément jusqu’à 126 véhicules sur 5 voies dans les deux sens de circulation et sur une portée de plus de 100 mètres. Il va être bien difficile d’échapper à un tel mouchard ! Il est d’ores et déjà prévu de mettre en place 500 équipements de ce type en site urbain, dont une centaine seulement sera effectivement équipée d’un radar opérationnels, les autres n’étant que des leurres à effet dissuasif puisque le dispositif pourra aisément être déplacé d’une cabine à une autre : il va donc falloir s’habituer à respecter le code de la route, même à Marseille !

L. V.

On a trouvé le Trésor de Carpiagne…

Carpiagne, pour les Marseillais et, plus encore sans doute pour les Carnussiens, lieu de villégiature traditionnel de nombreux officiers, c’est avant tout le camp militaire installé sur le plateau qui s’étend entre le col de la Gineste et les hauts de Cassis. 1500 hectares au total de garrigues rocailleuses et pelées, situées pour l’essentiel sur le territoire communal de Marseille malgré leur caractère sauvage et isolé, mais dont une petite partie empiète aussi, à la marge, sur les communes voisines d’Aubagne et de Cassis.

Vue partielle des bâtiments du camp militaire de Carpiagne, au milieu des montagnes (source © Légion étrangère)

Ce haut plateau quasi désertique et naturellement fortifié par les montagnes escarpées qui l’entourent, dont le bastion formidable du Mont Puget qui surplombe la grande cité phocéenne, ne pouvait qu’attirer l’œil des militaires qui, en 1895 s’approprient, par voie de justice, ces terres caillouteuses et brûlées par le soleil. L’idée est d’en faire un champ régional de manœuvre de tir, dans ce vaste espace reculé et perché, à l’abri des regards et des passants.

Pendant la Première guerre mondiale, le camp militaire sert à héberger des prisonniers de guerre allemands et autrichiens et l’aménagement se poursuit progressivement jusqu’à permettre, à la veille de la Seconde guerre mondiale, d’accueillir plus d’un millier d’hommes qui s’y entraînent au tir, au lancement de grenades et aux manœuvres de chars.

Chars d’assaut au camp de Carpiagne dans les années 1930 (source © Monsieur Légionnaire)

Occupé en 1942 par les Allemands suite au débarquement des alliés en Afrique du Nord, le camp sert alors de site d’entraînement pour les commandos anti-chars de la Wehrmacht, jusqu’au 22 août 1944, lorsque plusieurs Goums du 2^e groupe de Tabors marocains débarqués à Fréjus, partent à l’assaut du camp de Carpiagne depuis les hauts de Carnoux, avant de poursuivre leur progression vers la ville de Marseille, libérée le 24 août.

Carte postale ancienne montant le camp militaire de Carpiagne dans les années 1930 (source © Généanet)

Un temps placé sous le contrôle des troupes américaines, le camp de Carpiagne redevient un centre d’instruction en 1946, sous l’impulsion du général de Lattre de Tassigny. En 1964, il devient le Centre d’instruction de l’arme blindée et de la cavalerie du 11^e régiment de cuirassiers, lequel fusionne en 1999 avec le 1^er régiment, avant d’être remplacé en 2009 par le 4^e régiment de dragons, une unité de cavalerie équipée de chars Leclerc. Dissoute en 2014, il laisse la place au 1^er régiment étranger de cavalerie, jusque-là installé à Orange, et qui est équipé de chars AMX 10 RC-R et de véhicules blindés légers.

Le 22 juillet 2009, la France entière avait découvert l’existence de ce camp militaire situé sur le territoire communal de la deuxième ville de France, aux portes du massif des Calanques : suite à la négligence d’un adjudant qui avait oublié de faire retirer les balles traçantes des munitions utilisées lors d’un exercice de tir, la garrigue prend feu vers 13h30 et les flammes, attisées par un fort vent de sud, ne tardent pas à franchir le Mont Lantin avant de dévaler vers les faubourgs de Marseille.

Incendie parti de Carpiagne le 22 juillet 2009 (source © Coeur naturiste)

Près de 1200 hectares sont ravagés dans les quartiers de Saint-Loup, La Barasse, La Valbarelle et les Trois-Ponts et pas moins de 500 personnes doivent être évacuées préventivement en toute urgence. Jamais avare de leçon de morale, le président d’alors du Département, Jean-Noël Guérini, toujours sénateur à ce jour malgré sa condamnation en appel, déclare, tout en nuance : « Même dans notre Armée, il y a des gens stupides. J’espère qu’elle honorera ses engagements et participera au nettoyage et au reboisement du massif. Quand la bêtise humaine l’emporte sur la responsabilité, il faut réparer »…

Mais avant d’être un camp militaire, Carpiagne a eu une riche histoire que l’on peut désormais découvrir, de manière – à peine – romancée, dans un petit roman historique fabuleux que vient de publier Pierre Vigoureux, un auteur marseillais prolixe qui vient de faire paraître son onzième ouvrage depuis 2010, toujours aux éditions de la Fenestrelle, une maison d’édition gardoise installée dans la petite commune de Brignon, près d’Uzès, un peu en amont du Pont du Gard. Spécialisé dans la valorisation du patrimoine historique et culturel cévenol, cet éditeur s’est naturellement fait l’écho des premières publications de Pierre Vigoureux, ancrées justement dans l’histoire locale.

Couverture du livre de Pierre Vigoureux intitulé Le trou de mémoire… (source © Éditions la Fenestrelle)

Mais ses derniers romans font plutôt référence à un autre terroir, celui justement de Cassis où se déroule l’histoire romanesque de son ouvrage intitulé Le Cap Canaille pour seul témoin, publié en 2021. C’est aussi le cas du précédent, intitulé Le trou de mémoire, un roman historique dont le théâtre est celui de Cassis et du massif des calanques avec ses multiples gouffres karstiques que Pierre Vigoureux connaît bien pour faire partie de ces passionnés de spéléologie qui traquent les passages souterrains de l’eau vers les rivières mystérieuses de Cassis…

Son dernier roman, intitulé Le Trésor de Carpiagne, se déroule lui aussi dans ce décor majestueux des Calanques, précisément sur ce haut plateau de Carpiagne, tellement désolé qu’il n’était bon qu’à servir de pâturage pour les chèvres, d’où l’étymologie probable de son nom, et dont on revit l’histoire mouvementée au gré des deux derniers millénaires. Une histoire plus riche qu’on ne l’imagine puisque l’on apprend que les Templiers avaient édifié, à l’emplacement actuel du camp militaire dont l’une des bâtisses ancienne en a d’ailleurs repris les fondations, une ferme fortifiée qui servait d’abri et de refuge au temps des Croisades.

Bien entendu, qui dit Templiers dit suspicion de trésor enfoui, dont la quête est l’un des fils rouges de ce court roman, à dévorer d’une traite et dont on se gardera bien de dérouler les péripéties… Passé aux mains des Hospitaliers et dépendant du Grand-Prieuré de Saint-Gilles, le domaine est cédé au XIVe siècle à l’Ordre mendiant de Saint-Augustin qui y crée un monastère et une modeste église. Et en 1520, c’est la riche famille marseillaise des Dauria qui se porte acquéreur du prieuré alors en décrépitude, tout en continuant à verser un loyer en nature à l’ordre des Hospitaliers. Racheté en 1647 par Françoise de Gérente, veuve de Pierre de Moustiers, le domaine continuera à produire un peu de blé et d’huile d’olive jusqu’à ce que l’armée finisse par jeter son dévolu sur ces terres caillouteuses et reculées, plus propres à servir de champ d’exercice aux légionnaires qu’à l’agriculture même extensive, tout en constituant un cadre naturel prompt à ravir les randonneurs et un cadre historique d’une grande richesse pour ce roman, à lire absolument !

L. V.

Art Explorer : un bateau-musée à Marseille

Réduire la fracture culturelle en facilitant l’accès du plus grand nombre au monde de l’Art, telle est l’ambition affichée du fonds de dotation Art Explora, créé en 2019 par l’entrepreneur français Frédéric Jousset, doté d’un capital de 4 millions d’euros et dirigé par l’ancien président de l’UNEF puis premier adjoint démissionnaire d’Anne Hidalgo à la mairie de Paris, Bruno Julliard.

Le futur bateau-musée et son village culturel tel qu’il devrait se présenter lors de son escale dans le Vieux-Port de Marseille, en 2023 si tout va bien… (source © Art Explora / Made in Marseille)

Le dernier projet en date de ce fonds de dotation consiste ni plus ni moins qu’à construire un immense catamaran à voile de plus de 46 m de long et 55 m de hauteur, le plus grand du monde, capable d’accueillir à son bord jusqu’à 2000 visiteurs par jour, et 10 000 dans le village culturel ambulant qui sera érigé à quai, pour dialoguer avec des artistes embarqués pour une croisière tout autour de la Méditerranée, et visiter une exposition sous forme de galerie immersive.

Un projet ambitieux dont le coup d’envoi avait été donné lors de l’Exposition universelle de Dubaï qui s’est achevée le 31 mars 2022 et où la fondation Art Explora représentait les Arts et la Culture au Pavillon de la France, autour de la thématique « Connecter les esprits, construire le futur » : tout un programme ! Parmi de nombreuses productions artistiques figurait donc une présentation de ce projet, dénommé Art Explorer, de ce catamaran géant destiné à parcourir les eaux de la Méditerranée avec son exposition culturelle itinérante artistique et numérique.

La maquette du futur bateau-musée en cours d’installation à Marseille (source © Art Explora / France Bleu)

Et en attendant que ce projet devienne réalité, a priori en 2023, et s’amarre sur le quai du Vieux-Port, face à l’hôtel de ville, les Marseillais ont d’ores et déjà la possibilité de se faire une idée du projet en accédant à une exposition gratuite de la maquette du bateau, installée sur le Vieux-Port pendant 10 jours, du 19 au 29 mai. Outre la maquette du futur catamaran, les visiteurs peuvent ainsi découvrir l’itinéraire qu’empruntera le catamaran Art Explorer, à partir de l’automne 2023 et jusqu’à fin 2025 avec pas moins de 20 escales dans des ports de la Méditerranées, répartis dans 15 pays différents. Expérience immersives et sonores à bord du bateau, festival, expositions et ateliers à quai, autant d’occasion de dialoguer autour de l’art et des cultures méditerranéennes sur des thématiques allant du droit des femmes aux enjeux environnementaux et sociaux en passant par les défis migratoires ou éducatifs…

Vue d’ambiance du futur village culturel associé au projet Art Explorer (source © Jean-Michel Wilmotte architecte et associés / Art Explora)

Conçu par l’architecte naval Axel de Beaufort, le catamaran, qui sera alimenté en électricité par modules solaires, est actuellement en construction en Italie, tandis que les espaces d’exposition à quai, à la fois modulables et transportables, sont conçu par l’agence d’architecture Willmotte & associés, à base de conteneurs recyclés favorisant le transport et le stockage tout en réduisant l’empreinte environnementale du projet. A bord, une exposition montée en partenariat avec le musée du Louvre sera centrée sur la représentation des femmes dans l’art méditerranéen et le rôle des figures féminines dans la production artistique au fil des âges.

Ce projet s’inscrit dans la continuité d’une autre expérience d’exposition itinérante, également soutenue par la fondation Art Explora en association avec le Centre Georges Pompidou à Beaubourg, mais qui avait été lancée dès 2011 sous la forme d’un gros camion servant de musée mobile, le MuMo, permettant de rendre accessible l’art contemporain un peu partout au gré de ses étapes. Initié en 2011, ce musée mobile a permis de faire découvrir l’art moderne à plus de 150 000 personnes en établissement scolaire, foyers fermés, EHPAD ou centre social, surtout dans de petites villes et en quartier prioritaires de la Politique de la Ville.

Le musée mobile lors d’une étape (photo © Fany Trichet / CNAP)

Le fonds de dotation Art Explora, qui envisage de se transformer à brève échéance en fondation reconnue d’utilité publique pour augmenter ses capacité d’attraction de nouvelles sources de financement, dons privés et legs en plus des dotations généreuses de grandes entreprises, a été fondé par l’entrepreneur Frédéric Jousset, dont la mère était conservatrice en chef au musée Beaubourg, ce qui explique sans doute cette attirance pour le domaine culturel. Formé à HEC et après plusieurs expériences dans le domaine du marketing puis du conseil en stratégie, il a fondé en 2000 la société Webhelp, devenue en quelques années un leader dans le domaine des centres d’appel et solutions clients, ce qui lui a permis d’amasser une belle fortune personnelle, estimée à 250 millions d’euros.

Frédéric Jousset, l’entrepreneur mécène fondateur d’Art Explora (source © Entreprendre)

Membre depuis 2007 de la commission des acquisitions du musée du Louvre, dont il est administrateur depuis 2016, il a notamment participé au financement d’un chantier de fouille au Soudan, à l’élaboration du site Internet pour le musée consacré aux enfants, ainsi qu’à la réalisation de cycles de conférences d’histoire de l’art en prison. Il est également propriétaire de Beaux Arts magazine dont il a développé la version numérique, et concessionnaire de l’hôtel du Relais de Chambord, situé en face du château…

Un vrai mécène à l’ancienne, donc mais qui sait parfaitement jongler avec les outils d’optimisation fiscale et son réseau d’accointances politiques pour mettre en œuvre des projets artistiques permettant de favoriser la diffusion des œuvres y compris dans certains milieux qui en sont traditionnellement éloignés : nul ne s’en plaindra et les Marseillais auront certainement à cœur d’aller découvrir ce futur musée flottant dès qu’il accostera sur le Vieux-Port !

L. V.

Élisabeth Borne : quelle planification écologique ?

Après sa réélection facile, le 24 avril dernier, à la Présidence de la République, Emmanuel Macron a fait durer le suspens… Plus de trois semaines pour nommer un Premier ministre, c’est du jamais vu ! Alors que le candidat malheureux de la France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, pourtant indiscutablement éliminé dès le premier tour distribuait ses tracts et collait partout ses affiches appelant les Français à l’« élire Premier ministre », le Président de la République consultait et prenait son temps. Tout juste consentait-il à distiller quelques indices, indiquant dès le 27 avril 2022 : « je nommerai quelqu’un qui est attaché à la question sociale, environnementale et productive » après avoir précisé, entre les deux tours de l’élection présidentielle, que son futur Premier ministre sera également « directement chargé de la planification écologique » si chère à Jean-Luc Mélenchon justement.

Une nomination qui s’est fait attendre… Un dessin signé Oli publié le 26 avril 2022

Mais le portrait esquissé était aussi a priori celui d’une femme, même si ce critère avait déjà été mis en avant en 2017, ce qui n’avait pas empêché Jean Castex d’être nommé à Matignon, sans avoir vraiment besoin de se travestir. Et c’est donc bien une femme qui a donc fini par être nommée, le 16 mai 2022, en l’occurrence Élisabeth Borne, celle dont le nom circulait depuis déjà plusieurs semaines, même si bien d’autres ont été évoqués par les journalistes en mal d’informations à sensation.

Élisabeth Borne à l’issue de la passation de pouvoirs avec Jean Castex, le 16 mai 2022 (photo © Ludovic Marin / France Inter)

En dehors du fait qu’elle est la première femme nommée à ce poste depuis l’expérience douloureuse d’Édith Cresson qui n’avait tenu que 10 mois à ce poste, il y a plus de 30 ans, dans un climat délétère de guerre ouverte entre Michel Rocard et François Mitterrand, se heurtant de front à l’hostilité d’une partie de sa majorité et au sexisme violent de toute la classe politique, certains députés n’hésitant pas à crier « à poil ! » lorsqu’elle montait à la tribune de l’Assemblée nationale pour parler au nom du gouvernement…

Comme celle qui l’avait précédé à ce poste, Élisabeth Borne est une femme d’expérience. Âgée de 61 ans et fille d’un déporté rescapé d’Auschwitz, elle a fait de brillantes études à l’École Polytechnique puis à celle des Ponts et Chaussées avant d’occuper plusieurs postes prestigieux dans les cabinets ministériels (dont celui de Jospin à l’Éducation Nationale puis à Matignon en 1997), comme directrice de l’urbanisme de la Mairie de Paris aux côtés de Bertrand Delanoë, dans plusieurs entreprises publiques ou privées et comme préfet de la Région Poitou-Charente en 2013. Directrice de cabinet de Ségolène Royal au ministère de l’Écologie en 2014, elle a à gérer l’épineux dossier de la prolongation des concessions autoroutières et la négociation d’un protocole d’accord en 2015, avant de prendre la tête de la RATP.

Élisabeth Borne en 2014, alors directrice de cabinet de Ségolène Royal au Ministère de l’Ecologie (photo ©
MaxPPP / Wostok Press / France Inter)

Nommée ministre des Transports auprès de Nicolas Hulot lors de l’élection surprise d’Emmanuel Macron en 2017, elle est notamment chargée de mettre en œuvre l’ouverture à la concurrence du secteur ferroviaire et doit gérer une grève particulièrement dure de la SNCF. En juillet 2019, elle remplace au pied levé François de Rugy, démissionné sans ménagement de son poste de ministre de l’Écologie, une fonction qu’elle n’occupe que pendant une année seulement, le temps quand même d’enterrer définitivement le projet délirant d’Europa City, porté par le groupe Auchan, mais aussi de défendre et de faire adopter la loi Énergie Climat qui prévoit d’atteindre la neutralité carbone en 2050, une baisse de 40 % de la consommation d’énergies fossiles d’ici à 2030 et la fermeture des 4 dernières centrales à charbon en 2022.

Passation de pouvoir au ministère de l’Écologie, le 17 juillet 2019, entre François de Rugy et Élisabeth Borne (photo © Alain Jocard / AFP / Le Dauphiné)

Nommée ministre du Travail en juillet 2020, elle se retrouve à gérer une réforme de l’assurance chômage et se targue d’avoir enregistré une baisse significative du nombre d’inscrits à Pôle Emploi malgré la forte crise économique liée au CoVid, ce qui s’explique en partie par la forte progression de l’apprentissage…

Après avoir donc occupé pas moins de trois portefeuilles ministériels d’affilée, son expérience gouvernementale est incontestable, de même que sa bonne connaissance des dossiers qui est unanimement reconnue à cette femme, pur produit de la haute administration française et souvent qualifiée de « bosseuse ». Son passage dans plusieurs ministères de gauche ne permet pas pour autant de lui donner une étiquette politique, même si elle a prévu de s’engager, pour la première fois de sa vie, dans une bataille électorale, à l’occasion des prochaines législatives, faisant ainsi, curieusement, le choix inverse de Jean-Luc Mélenchon, qui brigue son poste sans chercher à se faire réélire député !

Élisabeth Borne de passage jusqu’aux prochaines législatives, comme certains l’imaginent déjà ? Un dessin signé Kak, publié dans l’Opinion, le 17 mai 2022

Sera-t-elle pour autant la ministre de la planification écologique que nombre de Français appellent de leurs vœux ? L’avenir le dira, sachant que le bilan du premier quinquennat d’Emmanuel Macron n’est pas brillant dans ce domaine, marqué par le départ houleux de Nicolas Hulot, abattu en vol par les lobbyistes de la chasse, la condamnation de la France pour non respect de ses engagements climatiques, ou encore l’échec retentissant de la Convention citoyenne sur le climat…

Ce ne sont pourtant pas les chantiers qui manquent en la matière si vraiment Élisabeth Borne partage de réelles ambitions. C’est toute la politique énergétique de notre pays qui est à revoir, pour sortir enfin de la dépendance aux énergies fossiles, y compris d’ailleurs pour des raisons d’indépendance politique comme l’a mis en évidence la crise en Ukraine. Il faudrait arrêter enfin les deux dernières centrales à charbon toujours en activité, et multiplier d’ici 2050 par 10 la puissance solaire installée et par 2 celle de l’éolien terrestre, tout en déployant une cinquantaine de parcs éoliens flottants. En parallèle, il faudrait accélérer fortement les efforts de rénovation énergétique du parc immobilier français au rythme d’au mois 700 000 logements par an, pour réduire d’autant la consommation énergétique et donc les émissions de gaz à effet de serre. Mais il faudrait aussi se pencher enfin sérieusement sur la perte dramatique de biodiversité, ce qui passe notamment par un arrêt total de toute nouvelle bétonisation de l’espace et donc une révision drastique de nos modes d’urbanisation et surtout de transports, mais aussi par une réforme profonde de nos pratiques agricoles encore beaucoup trop consommatrices de pesticides et contribuant fortement à la dégradation des sols. De véritables travaux d’Hercule qui attendent donc Élisabeth Borne dans ses nouvelles fonctions…

L. V.

Éolien flottant : un avenir prometteur…

Depuis plusieurs siècles, l’humanité a bâti sa prospérité et son développement industriel sur l’utilisation d’une énergie carbonée fossile à base de charbon, de gaz et de pétrole. Une véritable manne, longtemps considérée comme inépuisable, facile à transporter et à stocker, mais dont on a désormais compris que son usage immodéré et à grande échelle était en train de conduire notre civilisation à sa perte, du fait des pollutions atmosphériques induites mais surtout des rejets de gaz à effet de serre dont l’accumulation est en train de perturber durablement et de manière déjà quasi irréversible, le climat mondial, au risque de voir notre planète devenir invivable pour les prochaines générations.

Face à ce constat, désormais unanimement partagé même si nombre de responsables politiques et surtout d’agents économiques tardent à en tirer les conséquences tant elles impliquent un changement profond de nos habitudes de vie, on sait que l’urgence est de développer à grande échelle le recours aux énergies renouvelables, tout en réduisant autant que possible nos besoins énergétiques. Et parmi ces énergies renouvelables, celle qui semble la plus prometteuse est très probablement l’éolien flottant.

Le moulin de Daudet, à Fontvielle (source © Tripadvisor)

Paradoxalement, l’énergie éolienne n’a rien d’une trouvaille innovante puisque c’est probablement, après l’énergie humaine et animale, celle qui a été le plus tôt domestiquée, dans l’Antiquité, par les Perses puis les Égyptiens, qui maîtrisaient cette technique dès l’an 600 avant notre ère, pour l’irrigation agricole. Introduit en Grande-Bretagne vers l’an Mil, le concept de moulin à vent, constitué d’une éolienne à axe horizontal qui transforme l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique, notamment pour moudre les grains ou presser les olives, se généralise très rapidement dans toute l’Europe, surtout à partir du XIIIe siècle.

A la fin du XIXe siècle, c’est un Américain, Charles Bush, qui développe la production d’électricité à partir d’une éolienne, selon un procédé rapidement amélioré par le Danois Poul La Cour, si bien qu’en 1918, 3 % de l’énergie produite au Danemark est déjà d’origine éolienne. Relancée après le premier choc pétrolier, la production électrique éolienne a désormais le vent en poupe, avec une production mondiale qui a été multipliée par 28 entre 2000 et 2012. Mais le développement de cette énergie est freinée par le caractère intermittent de sa production et, accessoirement, par son impact sur l’avifaune.

Éoliennes d’essais développées par le Danois Poul La Cour à l’école d’Aksov, en 1897 (source © Danish Wind Industry Association)

C’est justement pour ces raisons que l’éolien flottant est très certainement amené à se développer. C’est en effet en haute mer que l’on rencontre les vents les plus puissants et les plus réguliers, qui permettent de rentabiliser au mieux de telles installations. En matière de production électrique, on caractérise le facteur de charge d’une installation comme le rapport entre entre l’énergie produite sur une période donnée et l’énergie qu’elle aurait produite durant cette même période si elle avait constamment fonctionné à puissance nominale. Le parc français de centrales nucléaires présente ainsi un facteur de charge très intéressant de l’ordre de 75 %, alors que celui des panneaux photovoltaïques ne dépasse guère 15 % tandis que celui des éoliennes terrestres est inférieur à 25 % et arrive à 50 % en offshore. Mais en haute mer, l’éolien flottant peut atteindre un facteur de charge de l’ordre de 65 %, ce qui devient très compétitif, tout en réduisant fortement les nuisances environnementales.

Installation en Mer du Nord des éoliennes Statoil du projet Hywind Tampen (source © Modern Power System)

Du coup, les implantations de ce type sont en plein essor. Les Norvégiens de Statoil-Hydro ont ainsi mis en exploitation dès 2017 une première unité commerciale constituée de 5 éoliennes implantées au large des côtes écossaises, pour une puissance totale de 30 MW. Depuis, les projets se multiplient avec notamment la plus grande éolienne du monde installée à 20 km des côtes portugaises et raccordée, depuis décembre 2020, au réseau.

Remorquage d’une éolienne du projet WindFloat Atlantic, installée au large des côtes portugaises (photo © WFA Windplus / Euractiv)

La France n’est pas en reste dans ce domaine puisqu’une éolienne géante, assemblée dans le port de Saint-Nazaire, a été remorquée en mer, à 22 km au large du Croisic en octobre 2017. Raccordé au réseau depuis septembre 2018, ce démonstrateur dénommé Floatgen est destiné à démontrer la faisabilité technique et la viabilité économique de la démarche avant le passage à une échelle industrielle dans le cadre du lancement de plusieurs appels à projets. Quatre sites ont ainsi été attribués dès 2016 pour y implanter les premières installations éoliennes flottantes de production.

Mise en place de l’éolienne du démonstrateur Floatgen au large du Croisic (source © Floatgen)

C’est ainsi que le groupe Qair (ex Quadran) développe actuellement un ambitieux projet, intitulé Eolmed, de 3 éoliennes flottantes au large de Gruissan, dans l’Aude, sur des fonds de 55 m, à 18 km des côtes méditerranéennes. La société BW Ideol, basée à La Ciotat, est l’un des partenaires de ce projet pour lequel elle met à disposition le savoir-faire en matière de fondations offshore, acquis par ses ingénieurs dans le domaine pétrolier. La construction du site commence dès cette année pour un début d’exploitation attendu en 2024.

Schéma de principe du démonstrateur flottant Eolmed au large de Gruissan (source © Eolmed)

Un autre projet de 4 éoliennes Alstom/General Electric de 6 MW chacune, équipées de fondations flottantes Naval Energies et Vinci Construction France, est lui aussi en cours de construction, au large des îles de Groix et de Belle-Ile, en Bretagne, par le consortium Eolfi, une ex-filiale de Veolia rachetée par le groupe Shell en 2019.

Schéma de principe des éoliennes flottantes que la société Eolfi compte installer au large de Groix (source © DCNS – GE / Actu Morbihan)

Deux autres projets sont également en cours de développement en Méditerranée, dont un autre dans l’Aude, au large de Leucate, développé par Engie avec des éoliennes produites par MHI Vestas Offshore Wind et des flotteurs métalliques fabriqués par Eiffage. Le dernier projet, dénommé Provence Grand Large, se situe dans les Bouches-du-Rhône, à 17 km au large de Port-Saint-Louis-du-Rhône, près du phare de Faraman. Piloté par EDF Énergies nouvelles, avec l’aide de 3 éoliennes Siemens Gamesa de 8 MW de puissance unitaire, montées sur fondations flottantes développées par SBM Offshore et l’IFP, le projet devrait entrer en service dès 2023.

Vue d’artiste de la future ferme pilote Provence Grand Large (source © SBM Offshore / Gomet)

Au delà de ces premiers pilotes industriels qui entrent progressivement en phase opérationnelle, des programmes plus ambitieux sont d’ores et déjà lancés, à l’instar des deux appels d’offres annoncés le 14 mars 2022 par le Premier ministre, Jean Castex, pour l’installation de parc éoliens flottants de 250 MW chacun en Méditerranée, à plus de 20 km au large de Port-la-Nouvelle et de Fos-sur-Mer. Le mouvement des éoliennes flottants semble bel et bien lancé et l’avenir dire si cette filière est effectivement amenée à prendre demain une place prépondérante dans notre mix énergétique comme certains l’imaginent déjà.

L. V.

Une forêt souterraine en Chine !

La Terre a beau avoir été explorée dans ses moindres recoins, elle réserve parfois encore d’agréables surprises à ceux qui s’aventurent dans ses régions restées les plus sauvages. C’est notamment le cas de cette expédition chinoise dirigée par un certain Chen Lixin, qui vient de rendre publique, le 7 mai 2022, la découverte d’un immense gouffre karstique perdu dans une zone montagneuse et entièrement boisée de la région autonome du Guangxi Zhuang, à l’extrême sud de la Chine, près de la frontière vietnamienne.

Vue aérienne de l’entrée d’un gouffre karstique, prise en avril 2020, dans la région du Guangxi (photo © Zhou Hua / Xinhua)

Ce gouffre, exploré par une armada de scientifiques chinois, présente des dimensions exceptionnelles puisque, selon le témoignage de Zhang Yuanhai, un ingénieur de l’Institut de géologie du karst, rattaché au Service géologique chinois, ce gouffre immense, situé près du village de Ping ‘e, au sud de Luoxi, s’étend sur 306 m de longueur et 150 m de largeur, pour une profondeur maximale de 192 m ! C’est la surface de 10 terrains de football, mais situé à une profondeur par rapport au sol quasi équivalente à la hauteur de la tour Montparnasse à Paris …

Un gouffre gigantesque, découvert en 2019 dans les mêmes conditions, perdu au milieu d’une forêt quasi inexplorée (Capture image vidéo © China Daily)

Et le plus étonnant est que le fond de ce gouffre gigantesque, où ont été identifiées trois entrées de grottes, abrite une forêt primaire luxuriante parfaitement préservée. Certains arbres, ainsi enracinés au fond de la zone d’effondrement, s’élèvent jusqu’à 40 m de hauteur. Mais ils ont encore de la marge pour atteindre simplement le niveau du sol environnant, vu la hauteur des parois subverticales qui entourent cette forêt quasi souterraine…

Une forêt luxuriante bien protégée au fond d’un gouffre d’effondrement karstique exploré en 2019 dans le même secteur du Guangxi (Capture image vidéo © China Daily)

Ces dolines gigantesques sont nombreuses dans la région et celle-ci n’est que la trentième ainsi découverte dans le secteur. Il faut dire que les Chinois explorent méthodiquement cette région depuis plusieurs années et ont déjà communiqué sur de précédentes découvertes, notamment en 2019, lorsqu’ils avaient exploré, à partir d’une autre zone d’effondrement karstique, un vaste réseau de galeries souterraines qui reliaient pas moins de 19 dolines.

Du fond de ces gigantesques dolines karstiques du Guangxi partent d’innonbrables galeries souterraines creusées par le passage de l’eau et ornées de magnifiques concrétions calcaires (Capture image vidéo © China Daily)

Un réseau particulièrement étendu, creusé au fil des siècles par les circulations souterraines de l’eau qui s’infiltre à travers le massif calcaire, se charge en acide carbonique au contact du sol, et vient dissoudre la roche calcaire, élargissant peu à peu les fissures naturelles du massif jusqu’à former d’immenses goulots où l’eau circule librement au milieu de magnifiques concrétions formées par la recristallisation à l’air libre du carbonate de calcium, selon un cycle naturel qui défie les lois du temps.

En Chine, ces gouffres d’effondrement karstiques de grandes dimensions sont dénommés « tiankeng ». Mais on en trouve également de taille remarquable notamment au Mexique ou en Papousie-Nouvelle Guinée. Le volume de celle qui vient d’être découverte près de Ping ‘e dépasserait les 5 millions de m³, ce qui est considérable. Mais on en connaît de bien plus gigantesques encore. Celle qui est connue sous le nom de « Garden of Eden », en Malaisie ferait ainsi de l’ordre de 150 millions de m³, et renferme elle-aussi une forêt tropicale luxuriante en son sein, ainsi que des départs de galeries souterraines fort prisées des touristes.

Forêt luxuriante au fond du Garden of Eden, en Malaisie (source © Tripadvisor)

En Europe, la plus grande doline karstique répertoriée, dont le volume est estimé à environ 30 millions de m³, serait celle du Lac Rouge, situé en Croatie près d’Imotski. Ses hautes falaises rougeâtres qui délimitent les bords de la zone d’effondrement, mesurent au plus haut 241 m de hauteur !

Vue aérienne du Lac Rouge en Croatie (source © La Provence)

Bien entendu, il n’existe pas de forêt tropicale luxuriante au fond de ce gouffre gigantesque, mais un magnifique lac d’un bleu profond, qu’un robot avait exploré en 2003 jusqu’à plus de 200 m de profondeur, sans en atteindre le fond. Le plongeur marseillais Frédéric Swiercynski, un habitué des plongées dans les rivières souterraines de Cassis, avait lui-même tenté de l’explorer en mai 2017 en descendant jusqu’à 300 m pour tenter de repérer les jonctions éventuelles par galeries souterraines qui pourraient mener jusqu’à la mer, mais le Lac Rouge n’a pas encore livré tous ses secrets…

L. V.

Législatives 2022 : ça se précise dans la 9ème…

A un mois tout juste du premier tour des prochaines élections législatives, prévues les 12 et 19 juin 2022, dans la foulée des présidentielles qui ont vu la réélection facile d’Emmanuel Macron, voilà que les principaux partis en lice ont enfin désigné leurs candidats.

Pour la 9ème circonscription des Bouches-du-Rhône, celle qui englobe, outre Carnoux et ses voisines, Cassis, Aubagne et Roquefort-la Bedoule, les communes de La Ciotat, Ceyreste, La Penne-sur-Huveaune, Cuges-les-Pins et Gémenos, la grande nouveauté de ce scrutin est que, pour la première fois depuis 1999, il y a plus de 23 ans !, le député sortant UMP puis LR, Bernard Deflesselles, ne se représentera pas… C’est un autre notable local qui portera cette fois les couleurs du parti de droite, jusqu’ici solidement implanté dans cette circonscription mais qui a subi un incontestable revers avec moins de 5 % pour sa candidate, Valérie Pécresse, au premier tour de la présidentielle 2022.

Roland Giberti, maire de Gémenos et candidat aux législatives 2022 (photo © Frédéric Spech / La Provence)

Maire de la petite, mais ultra-riche, commune de Gémenos depuis 2001 (plus de 20 ans donc !), Roland Giberti fait parti de ces caciques qui n’hésitent pas à cumuler les postes pour disposer de tous les leviers du pouvoir. Élu sans discontinuer depuis 2004 au Conseil départemental, puis au Conseil Régional entre 2015 et 2021, il est même, depuis juillet 2020, Président du Conseil de Territoire Marseille Provence, une instance qui représente plus de 1 million d’habitants de la Métropole Aix-Marseille-Provence… Mais les Conseils de Territoire sont amenés à disparaître au 1^er juillet 2022 dans le cadre de la loi 3DS, et il faut bien que nos élus locaux se recyclent : alors, pourquoi pas un siège de député comme lot de consolation ?

L’avenir dira si la seule notoriété et la solidité du réseau d’appuis locaux suffiront à faire élire le maire de Gémenos à l’Assemblée nationale. Il trouvera en tout cas sur sa route une autre adepte du cumul des mandats qui a, elle aussi, pris l’habitude depuis des années de candidater à toutes les élections qui se présentent, mais sous l’étiquette du Front national.

Médecin de formation, spécialisée en gériatrie, Joëlle Mélin est depuis 2014 conseillère d’opposition, désormais sous l’étiquette du Rassemblement national, à la mairie d’Aubagne. Elle est également depuis cette date élue au Parlement européen, après avoir été candidate à la plupart des élections départementales et régionales de ces dernières années, siégeant d’ailleurs à la Région entre 2010 et 2015.

Joëlle Mélin, en mars 2020, alors tête de liste Rassemblement National aux élections municipales à Aubagne (photo © Rislène Achour / La Provence)

Vu le score de Marine Le Pen qui, sur cette circonscription, était arrivée largement en tête du premier tour de la présidentielle 2022, avec plus de 35 % des suffrages, sans oublier les 14 % d’Eric Zemmour et les 2,8 % de Nicolas Dupont-Aignan, ses chances de remporter cette élection législative ne sont a priori pas négligeables et il serait étonnant qu’elle ne se retrouve pas au second tour…

Dans le clan macroniste, qui se présente désormais sous l’étiquette plus sexy de « Renaissance », c’est un autre médecin qui tentera de se faire élire pour former cette majorité présidentielle, laquelle sera sans doute plus difficile à obtenir qu’en 2017 : chat échaudé craint l’eau froide… Anesthésiste à l’hôpital d’Aubagne depuis janvier 2018 et président du groupe Pasteur Mutualité, Bertrand Mas-Fraissinet, alors référent départemental de La République en marche, s’était présenté à la mairie de Cassis en mars 2020 où sa liste avait obtenu un peu plus de 38 % des voix face à celle de Danièle Milon, facilement réélue.

Bertrand Mas-Fraissinet, candidat pour le parti Renaissance (photo © Majorité présidentielle / La Provence)

Difficile de dire a priori quelles sont les chances de ce candidat assez peu connu localement, mais déjà élu au Conseil Régional. Dans cette circonscription, Emmanuel Macron avait obtenu plus de 28 % des suffrages au premier tour des Présidentielles et 48 % au second, ce qui crée malgré tout une réelle dynamique en sa faveur, comme cela avait déjà été le cas en 2017 où la candidate macroniste, Sylvie Brunet, avait échoué d’un rien face à un Bernard Deflesselles alors tout puissant…

Mais pour ces élections, la surprise pourrait peut-être venir de la gauche qui, pour la première fois depuis des années, devrait enfin se présenter avec un minimum d’unité, sauf si se multiplient, comme à l’accoutumée, les candidatures dissidentes et plus ou moins anecdotiques. Après une série ininterrompues de débâcles électorales où les candidats de la gauche dispersée se faisaient systématiquement balayés dès le premier tour, la bonne surprise de la nouvelle alliance électorale qu’est la NUPES (nouvelle union populaire écologiste et solidaire), accouchée au forceps, est qu’elle devrait permettre de présenter en juin prochain des candidats communs issus de la France insoumise, du Parti socialiste, du PCF et des écologistes d’EELV.

Lucas Trottmann, en avril 2017, alors en campagne pour la France insoumise dans les quartiers nord de Marseille (photo © Pierre Isnard-Dupuy / Reporterre)

Dans la 9ème circonscription des Bouches-du-Rhône, c’est un certain Lucas Trottmann qui a donc obtenu l’investiture de la NUPES. Tout jeune assistant parlementaire du député européen Manuel Bompard, lequel s’est illustré comme directeur de campagne de Jean-Luc Mélenchon, en 2022 comme en 2017, après avoir été, un temps, porte-parole de la France insoumise, Lucas Trottmann n’a pas d’attache locale, ce qui risque de l’handicaper quelque peu dans cette campagne. Passé par Science Po Paris, son expérience marseillaise se limite à un stage auprès de l’établissement public Euroméditerranée, mais nul doute que son expérience en matière de campagne électorale lui sera utile même si la partie est loin d’être gagnée dans une circonscription marquée aussi ouvertement à droite…

L. V.

NUPES : un jeu de dupes ?

Pour une fois, lors des prochaines élections législatives qui auront lieu dans un mois, la gauche française présentera des listes d’union. Un véritable exploit qui n’était pas arrivé si souvent dans l’histoire récente de la démocratie de notre pays. Les médias ne se sont d’ailleurs pas privés de le souligner en rappelant ce fameux 3 mai 1936, date de la victoire du Front populaire aux législatives. Une date anniversaire qui n’a d’ailleurs pas pu être totalement respectée puisqu’il a fallu attendre le jeudi 5 mai au soir pour arriver à boucler cet accord électoral initié par la France insoumise de Jean-Luc Mélenchon.

L’affiche de campagne de l’Union populaire pour les législatives, dévoilée dès le 25 avril au lendemain de la réélection d’Emmanuel Macron à la Présidence de la République (source © France TV info)

Curieusement, c’est ce même Mélenchon qui avait tout fait pour éviter de participer à une primaire de la gauche, en 2022 comme d’ailleurs lors de la précédente présidentielle en 2017, qui s’est donc posé en champion d’une nouvelle union de la gauche, rassemblée autour de sa personne et de ses idées. Fort de son score de près de 22 % au premier tour de l’élection présidentielle, il ambitionne en effet désormais de virer en tête à l’issue des prochaines législatives pour que le président réélu Emmanuel Macron n’ait d’autre choix que de le nommer Premier ministre.

Un scénario bien entendu fortement improbable au vu de l’état de l’opinion tel qu’il se dessine à l’issue du dernier suffrage qui a quand même vu une très large majorité de Français se prononcer en faveur du Président sortant tandis qu’une forte minorité exprimait son penchant pour les idées populistes d’extrême-droite défendues par Marine Le Pen et Eric Zemmour. Certes, la gauche a plutôt fait bonne figure en réussissant à capter, toutes tendances confondues, un peu plus de 30 % des suffrages exprimés. Mais c’est pour l’instant bien loin de faire une majorité…

D’autant que l’état de désagrégation avancée dans lequel les deux principaux partis de gouvernement traditionnels se retrouve à l’issue de cette dernière séquence électorale, incitent bon nombre de figures politiques, du PS comme des LR, à rejoindre fissa le parti de la majorité présidentielle appelé a priori à gouverner le pays pour les 5 ans à venir.

Édouard Philippe, Richard Ferrand, François Bayrou, l’air accablé, et Stanislas Guerini annoncent la création d’une nouvelle confédération de soutien présidentiel le 5 mai 2022 (photo © Stéphane de Sakutin / AFP / Le Parisien)

Un parti qui fait d’ailleurs lui aussi sa mue au passage, comme l’a annoncé son porte-parole, Stanislas Guerini, ce même jour du 5 mai 2022, indiquant que la défunte République en Marche portera désormais le nom de Renaissance, un parti présidentiel dont l’objectif est « toujours de faire le choix des Lumières contre l’obscurantisme », rien de moins… Et avec, là aussi, une volonté de faire bloc, au sein d’une nouvelle confédération baptisée Ensemble, laquelle regroupera également le MODEM de François Bayrou, ainsi qu’Horizons, le parti de l’ancien Premier ministre Édouard Philippe, en attendant peut-être d’y agréger d’autres mouvements centriste de droite ou de gauche.

Comme pour la majorité présidentielle, la Nouvelle Union populaire écologique et sociale créée à l’initiative de la France insoumise pour fédérer les forces de gauche est d’abord un accord électoral destiné à éviter que tous les candidats de gauche se fracassent une fois de plus sur le filtre redoutable du premier tour. Contrairement à l’accord précédent, celui de la gauche plurielle, qui remonte à 25 ans, suite à la dissolution anticipée de l’Assemblée nationale par Jacques Chirac en 1997 et qui avait permis d’obtenir pas moins de 319 sièges de députés, il n’est plus question désormais de se désister au second tour pour le candidat le mieux placé car chacun sait bien que des candidats de gauche concurrents n’auraient que très peu de chance de parvenir au second tour en juin 2022.

Jean-Luc Mélenchon a fait le point sur l’avancée des négociations autour de la NUPES en marge de la manifestation du 1er mai 2022 (photo © Thomas Coex / AFP / RTL)

La seule stratégie possible est donc de se répartir les circonscriptions pour y présenter des candidats uniques, tout en faisant en sorte que chacun des partis alliés puisse espérer créer son propre groupe à l’Assemblée, ce qui suppose de disposer d’au moins 15 élus. Cette stratégie d’union qui se réduit donc au strict minimum, à savoir permettre à chacune de ses composantes, de survivre à la prochaine élection, comporte même une composante financière non négligeable. N’oublions-pas, en effet, que le financement public des partis politiques français dépend exclusivement de leurs résultats aux législatives, ce qui a permis notamment à l’ex LREM de toucher de l’ordre de 100 millions d’euros de fonds publics lors du dernier quinquennat. Ce financement dépend du nombre de parlementaires élus mais est réservé aux partis qui ont présenté des candidats ayant obtenu au moins 1 % des voix dans au moins 50 circonscriptions.

Le financement public des partis politiques, directement dépendant du résultat des législatives : un dessin signé Ranson (source © Le Parisien)

C’est la raison pour laquelle la France insoumise a accordé à son allié du Parti communiste français ces 50 circonscriptions sans lesquelles le PCF ne pouvait plus espérer toucher de financement public. Une bonne affaire pour le PCF qui devrait permettre à ses 11 députés sortant, dont le député de Martigues, Pierre Dharréville, de se représenter, tout en concourant dans 5 circonscriptions supplémentaires jugées gagnables par la gauche.

Pour les écologistes, qui obtiennent la possibilité de présenter un candidat dans une centaine de circonscriptions, dont 80 pour le parti EELV, l’affaire paraît plutôt positive également pour un parti qui, en 2017 n’avait réussi formellement à obtenir qu’un seul élu, lequel s’était empressé de rallier la majorité macroniste. Un groupe intitulé Écologie, démocratie, solidarité avait bien été créé en mai 2020, mais il était principalement constitué de députés élus sous l’étiquette LREM et il a d’ailleurs disparu quelques mois plus tard.

Meeting de la Nouvelle union populaire écologique et solidaire à Aubervilliers le 7 mai 2022 (photo © Julien de Rosa / AFP / France Culture)

Même s’ils ne seront présents que dans moins de 20 % des circonscriptions en juin 2022, les écologistes ne pourront donc guère faire pire qu’en 2017 et il se dit qu’une trentaine de ces circonscriptions seraient potentiellement gagnables, réparties entre EELV (dirigé par julien Bayou), Génération écologie (de Delphine Batho) et Générations (de Benoît Hamon), notamment à Bordeaux, Lyon et Strasbourg. Dans les Bouches-du-Rhône, en revanche, les 2 circonscriptions réservées à des candidats écologistes (Alexandre Rupnik dans le sud de Marseille et Stéphane Salord aux Pennes-Mirabeau) ne sont pas des cadeaux, ce qui fait quelque peu grincer les dents à certains élus locaux, dont l’écologiste marseillaise, Christine Juste, qui espérait bien se présenter…

En revanche, la pilule est un peu amère pour les socialistes qui obtiennent la possibilité de se présenter dans 69 circonscriptions seulement, alors qu’ils avaient obtenu 30 sièges en 2017, ce qui a d’ailleurs été l’objet de vertes critiques en interne lors du vote destiné à entériner cet accord, et laisse présager bien des candidatures dissidentes. Dans le meilleur des cas, le PS pourra donc simplement maintenir son nombre actuel d’élus, et ce n’est certainement pas dans notre département qu’il pourra espérer obtenir des élus, les 2 circonscriptions qui lui sont réservées, dans l’Est marseillais, ayant bien peu de chance de basculer à gauche !

Signature de l’accord NUPES par Olivier Faure malgré les mises en garde de certains ténors du PS, dont l’ancienne maire de Strasbourg, Catherine Trautmann : un dessin signé Yannick Lefrançois (source © Dernières Nouvelles d’Alsace)

En définitive et comme on pouvait s’y attendre, c’est évidement la France insoumise qui se taille la part du lion en obtenant le droit de présenter un candidat unique dans pas moins de 326 circonscriptions, sans compter les 32 encore en balance. Les 4 circonscriptions des Bouches-du-Rhône où la gauche a fait son meilleur score aux présidentielles, lui sont naturellement acquises. Jean-Luc Mélenchon lui-même ne devrait cependant pas se représenter à sa propre succession dans le centre ville où Kevin Vacher espère récupérer l’investiture. Ce dernier devra d’ailleurs peut-être laisser la place à Manuel Bompard, l’artisan des négociations de la Nouvelle union populaire écologique et sociale, cette NUPES qui reste en travers de la gorge de certains militants du parti socialiste où il se murmure que l’acronyme lui-même fait un peu trop penser à un « new PS » où Jean-Luc Mélenchon voudrait faire régner sa loi…

L. V.

Législatives 2022 : ça s’approche…

Dans un peu plus de 5 semaines aura lieu le premier tour des élections législatives, le 12 juin 2022, et curieusement, personne n’a encore une très bonne visibilité sur ceux qui se porteront candidats à cette échéance électorale pourtant majeure dans notre régime de démocratie parlementaire…

Sur l’ensemble de la région PACA, c’est la candidate d’extrême droite, Marine Le Pen qui l’a emportée lors du second tour des présidentielles le 24 avril 2022, et son score national particulièrement élevé (41,5%) pourrait laisser prévoir l’arrivée massive de députés du Rassemblement national sur les bancs de l’Assemblée nationale à l’issue du second tour des législatives, prévu le 19 juin prochain.

Les bancs de l’Assemblée nationale au grand complet après la dernière élection en 2017… (source © Assemblée Nationale)

Mais n’oublions-pas qu’en 2017, seuls 8 députés apparentés à l’extrême droite avaient finalement réussi à se faire élire, même pas de quoi constituer un groupe politique ! Leurs chances seront sans doute plus grandes en 2022, notamment dans certaines circonscriptions du Var et du Vaucluse, mais plus aléatoires dans les Bouches-du-Rhône où Marine Le Pen est pourtant arrivée en tête dans 8 des 16 circonscriptions du département.

En 2017, sur ces 16 circonscriptions, la République en Marche, portée par la victoire d’Emmanuel Macron et malgré le déficit abyssal de notoriété de ses candidats, avait réussi à faire élire 7 députés auxquels il convient d’ajouter un élu du MODEM, Mohamed Laghila, et un OVNI politique, François-Michel Lambert, réélu alors avec l’étiquette LREM mais qui a, une fois de plus, changé de parti et sans doute même de circonscription puisqu’on l’annonce désormais candidat dans le Gers en lieu et place de Gardanne…

Bernard Deflesselles, député sortant, préfère jeter l’éponge après un cinquième mandat aussi transparent que les précédents… (source © Twitter / Deflesselles)

Les Républicains avaient alors obtenu 4 députés parmi lesquels Bernard Deflesselles, réélu d’un cheveu dans la 9^e circonscription, celle qui englobe Carnoux avec notamment Aubagne et La Ciotat, face à une parfaite inconnue, et uniquement grâce aux voix des électeurs carnussiens d’extrême droite. Un exploit qu’il pourrait difficilement rééditer en 2022 pour lequel il a d’ailleurs d’ores et déjà annoncé qu’il ne briguera pas un sixième mandat. C’est sans doute le maire de Gémenos, Roland Giberti qui portera donc le flambeau des Républicains mais qui risque de trouver sur sa route le Cassidain Bertrand Mas-Fraissinet, délégué départemental de LREM, dans une circonscription où Emmanuel Macron a obtenu plus de 28 % des suffrages au premier tour alors que la candidate LR était à moins de 5 % !

Bertrand Mas-Fraissinet, référent de la République en Marche dans les Bouches-du-Rhône et élu d’opposition à Cassis (source © GoMet)

Cette circonscription fait d’ailleurs partie de celles où Marine Le Pen est arrivée largement en tête à l’issue du deuxième tour, contrairement à 2017, ce qui risque de perturber largement le jeu électoral, même si le Rassemblement national semble encore avoir du mal à traduire ses bon scores lors des scrutins locaux nécessitant un fort ancrage territorial…

Rappelons au passage que pour cette élection comme en 2017, il faut, pour se qualifier au second tour, soit arriver dans le binôme de tête soit recueillir au moins 12,5 % des suffrages par rapport au nombre d’inscrits. Si le taux de participation ne dépasse pas celui de 2017, qui était dans notre circonscription, de 46,8 %, il faut donc obtenir pas moins de 27 % des suffrages exprimés pour se maintenir au second tour, sauf à finir dans les deux premiers. Autant dire que la gauche, même unie, a bien peu d’espoir de se maintenir au second tour dans cette circonscription au vu des résultats récents de la présidentielle, a fortiori naturellement si elle persiste à présenter comme en 2017 pléthore de candidats qui s’affrontent dans un duel suicidaire…

Manuel Bompard avec Jean-Luc Mélenchon à Marseille le 27 mars 2022 (photo © Clément Mahoudeau / AFP / L’Express)

En revanche, la gauche a toutes ses chances dans les deux circonscriptions qu’elle avait conservée en 2017. C’est le cas bien sûr de la 4^e, dans le centre ville de Marseille, où Jean-Luc Mélenchon avait été facilement élu en 2017, même s’il pourrait cette fois laisser la place à son directeur de campagne, le député européen Manuel Bompard. Ce devrait être le cas aussi dans la 1ère circonscription, du côté de Martigues, où le communiste Pierre Dharréville compte bien rempiler avec de bonnes chances de succès. Trois autres circonscriptions marseillaises, toutes détenues par des députées macronistes sortants, sont aussi dans le viseur de la gauche, mais avec des chances de victoire assez limitées…

Du côté de la droite, Eric Diard, élu député de Marignane sans discontinuer depuis 2002, a toutes ses chances de maintenir son poste malgré les scores vertigineux de l’extrême droite dans son secteur. Ce sera sans doute plus disputé pour les 2 autres circonscriptions remportées par un candidat LR en 2017. Dans la 6^e, le sortant Guy Tessier, élu député pour la première fois en 1988 et qui a achevé 6 mandats successifs complets, devrait enfin jeter l’éponge à 77 ans, ce qui aiguise les appétits pour sa succession. Didier Réault, qui a obtenu l’investiture LR risque fort de se retrouver face à l’ex LR Lionel Royer-Perreaut, déjà maire de secteur tout en étant élu au département et à la Métropole et qui vise désormais l’étiquette En Marche.

Eric Diard, député des Bouches-du-Rhône sur les bancs de l’Assemblée nationale (photo © Vincent Isore / MaxPPP / France Bleu)

Quant à la 1^er circonscription, où la candidate LR Valérie Boyer, réélue en 2017 puis devenue sénatrice, avait cédé son poste de député à Julien Ravier, lequel est désormais inéligible après avoir été condamné dans l’affaire des procurations usurpées, c’est la grande incertitude. Bruno Gilles, ex LR lui aussi, y dispute l’investiture LREM face notamment à Pascal Chamassian et à quelques autres. Si les élections législatives risquent de bien peu passionner la plupart des Français, que l’on se rassure au moins en sachant que certains sont prêts à tout pour obtenir la possibilité d’y être candidats : voilà qui devrait nous rassurer, sinon sur la bonne santé de notre démocratie représentative, du moins sur l’enthousiasme et l’envie de gagner qui habite nos élus locaux !

L. V.

Sarkozy et Sarkisov sont sur un bateau…

Non, ce n’est pas un canular : il existe bien un oligarque russe du nom de Nikolaï Sarkisov et qui n’a, bien entendu, aucun rapport avec notre ancien Président de la République française, notre Nicolas Sarkozy national, quoique…

Comme son nom le laisse penser, Nikolaï Sarkisov est de nationalité russe, mais d’origine arménienne, et il fait partie de ces oligarques qui, bien que pour l’instant absents de la liste de ceux dont les avoirs peuvent être gelés suite à l’invasion de l’Ukraine, n’ont pas trop à se plaindre de l’évolution de leur pays depuis l’effondrement du régime soviétique. Issu d’une famille d’apparatchik de l’ex URSS et ayant effectué son service militaire au sein du KGB, il suit son frère aîné Sergey, alors représentant d’une compagnie d’assurance à Cuba, lorsque ce dernier se voit proposer en 1991 la direction de la compagnie d’assurance russo-européenne RESO, issue de la fusion de plusieurs compagnies importantes. En 2004, Sergey prend la présidence du groupe tandis que son frère Nikolaï vend des contrats d’assurance à l’armée russe.

Les frères Nikolaï (à gauche) et Sergey Sarkisov (source © Mediapart)

Un business manifestement lucratif et qui sert de tremplin à Sergey, devenu un temps député à la Douma, président de l’Union russe des assurances et même producteur de cinéma, tout en pointant avec son frère, selon les années, dans les 50 à 100 hommes les plus riches du monde d’après le classement Forbes qui estime leur fortune à 1,7 milliards de dollars.

Son petit frère Nikolaï partage cette bonne fortune qu’il a pour sa part investie notamment en France où il posséderait pour environ 500 millions d’euros de propriétés immobilières. Son modeste appartement parisien de 600 m², situé avenue Foch avait d’ailleurs défrayé la chronique lorsqu’il avait fait l’objet d’un cambriolage audacieux, en plein jour, en octobre 2020. S’étonnant de trouver la porte ouverte, une voisine avait donné l’alerte et le préjudice global du vol avait été estimé à la bagatelle de 500 000 € : montres personnalisées, manteaux de fourrure, statuettes en bronze, bijoux et maroquinerie de luxe, rien n’était manifestement trop beau pour la famille Sarkisov.

Le château de Saint-Amé, à Ramatuelle, l’une des nombreuses résidences françaises de Nikolaï Sarkisov (source © Lieux de cinéma)

Heureusement pour lui, le propriétaire des lieux était absent lors de ce cambriolage qui aurait pu mal tourner. Il était alors en villégiature dans le Var, sur la presqu’île de Saint-Tropez où il est également propriétaire de plusieurs pied-à-terre du côté de Saint-Tropez, dont le somptueux château de Saint-Amé à Ramatuelle. Il possède aussi quatre chalets luxueux à Courchevel, évalués à une cinquantaine de millions chacun, et il est tellement bien intégré en France qu’il exerça, de 2014 à 2019 la fonction de consul général d’Arménie dans la bonne ville de Lyon.

Nikolaï Sarkisov (à droite) avec Gérard Collomb en 2014 lors de l’inauguration du Consulat général d’Arménie à Lyon (source © Bibliothèque municipale de Lyon)

En 2008, le géant français de l’assurance, Axa, rachète 37 % de Reso Garantia, alors la deuxième compagnie d’assurances de Russie, pour la somme rondelette de 810 millions d’euros, et Axa fait une promesse d’achat de 100 % dans les années à venir. A l’issue du délai requis, les frères Sarkisov revienent néanmoins sur leur promesse de vente et décident de garder leurs parts majoritaires dans la société Reso, ce qui déclenche un conflit feutré avec l’assureur français. Il faut dire que le montage financier qui avait été élaboré par les frères Sarisov pour organiser cette cession était particulièrement opaque et tortueux…

Selon Médiapart en effet, ils avaient créé, dès 2006, une société basée à Chypre, Stanpeak, elle-même contrôlée par une autre société off shore immatriculée dans le paradis fiscal des îles Vierges britanniques. Stanpeak a par ailleurs créé une autre société au Luxembourg, RGI Holdings SARL, laquelle contrôle une seconde holding située, elle, aux Pays-Bas, dans laquelle les frères Sarkisov ont logé leurs parts de Reso, via un système complexe de certificats émis par une fondation néerlandaise. C’est de cette holding néerlandaise qu’Axa est devenue actionnaire, tout en prêtant généreusement 1 milliard de dollars aux frères Sarkisov via leur société chypriote Stanpeak, prêt étrange qui aurait été remboursé en 2012…

Nikolaï Sarkisov avec sa seconde épouse, Julia Sarkisova, avec qui il a rompu en 2013 (source © Arhub)

Et voila qu’en 2020, Tracfin, le service de renseignement placé sous l’autorité du Ministère des Finances, s’étonne de voir passer un transfert de 500 000 € depuis le compte de l’oligarque russe Nikolaï Sarkisov vers celui ouvert à la banque Rothschild par l’ancien Président redevenu avocat d’affaire, Nicolas Sarkozy. Un virement qui fait tiquer le service de contrôle financier et sur lequel le milliardaire russe reste assez évasif, expliquant avoir sollicité en 2019 les service de son quasi homonyme pour une prestation de conseil alors qu’une compagnie étrangère cherchait à racheter sa société d’assurance Reso Garantia. Une prestation qui s’élevait quand même à 3 millions d’euros, ce qui en dit long sur l’entregent de notre ancien Président dont les milliardaires du monde entier s’arrachent les conseils qu’il accepte de distiller à prix d’or.

Nul ne sait qui était ce mystérieux acheteur présumé, sachant que finalement la transaction n’a pas eu lieu, si bien que personne n’est en mesure de savoir à quoi cette rémunération plutôt généreuse a bien pu servir, d’autant que l’avocat Nicolas Sarkozy n’est pas particulièrement connu pour sa connaissance fine du monde de l’assurance… En revanche, le cabinet d’avocats Claude & Sarkozy, d’ailleurs récemment rebaptisé Realyze, travaille très assidument pour Axa Banque dont il aurait traité plus de 800 dossiers entre 1994 et 2015, des dossiers généralement gérés en direct par l’ancien associé de Nicolas Sarkozy, Arnaud Claude, lequel dirigeait le cabinet jusqu’à sa retraite forcée, juste avant d’être condamné, en octobre 2019, à 3 ans de prison avec sursis pour avoir aidé leur amis commun, Patrick Balkany, à frauder le fisc…

Nicolas Sarkozy au Tribunal judiciaire de Paris, en mars 2021, condamné à 3 ans de prison dont 1 an ferme (photo © Anne-Christine Poujoulat / La Montagne)

Alors pour quelle raison Nikolaï Sarkisov a-t-il bien fait appel à Nicolas Sarkozy en juillet 2019 ? Face au silence obstiné des principaux protagonistes de cette affaire, certains subodorent qu’il s’agissait de revoir le montage financier alambiqué mis en place en 2006 par les frères Sarkisov pour gérer leur participation dans Reso garantia. De fait, ce montage a été entièrement revu quelques mois plus tard, permettant à Axa de devenir directement actionnaire de la Holding luxembourgeoise qui contrôle désormais en direct l’assureur russe. Un déverrouillage qui vaudrait bien un chèque de 3 millions d’euros à l’avocat d’affaire Nicolas Sarkozy, même si l’on n’ose imaginer à quoi peut bien servir un tel montage financier, aussi complexe qu’opaque : le secret des affaires a bon dos…

L. V.